การเดินทางของคุณเป็นไปด้วยดีไหม” ตัวละครหลักคนหนึ่งถามฉันเกี่ยวกับการผจญภัยตลอดหลายปีที่ผ่านมา เรามาถึง Endwalker ส่วนเสริมล่าสุดของ Final Fantasy XIV ไม่กี่ชั่วโมง “มันคุ้มค่าไหม”
ตัวละครของฉันไม่เคยได้รับคำตอบจริงๆ และหลายชั่วโมงต่อมา ฉันคิดว่านั่นเป็นเพราะ Square Enix ยังนำคำถามมาที่เราในฐานะผู้เล่น: แปดปีที่ผ่านมาของ FFXIV และฉากคัตซีนนับร้อยเหล่านั้นคุ้มค่ากับเวลาหรือไม่? ฉันหวังว่าฉันจะมีโอกาสได้พูดอย่างนั้น เพราะหลังจาก Endwalker คำตอบของฉันคือ “ใช่” ที่แน่ชัด บางส่วนของเรื่องราวประมาณ 50 ชั่วโมงนี้เคลื่อนไหวช้ากว่าที่ฉันชอบเล็กน้อย แต่เมื่อเกม รายการทีวี และซีรีส์ภาพยนตร์จำนวนมากดูเหมือนไม่สามารถให้ตอนจบที่น่าพอใจได้ ฉันก็รู้สึกสดชื่นที่ได้เห็นเกมที่ส่วนใหญ่จัดการได้ ลงสู่ส่วนโค้งที่หายไปนาน สำหรับเรื่องนั้น Endwalker นั้นดีพอที่จะขจัดข้อสงสัยใด ๆ ว่า MMORPG ที่เกิดใหม่นี้สมควรที่จะรวมอยู่ในการอภิปรายเกี่ยวกับเรื่องราว Final Fantasy ที่ดีที่สุดที่เคยเขียนมา
ส่วนหนึ่งเป็นเพราะว่า FFXIV กลายเป็นเรื่องราวที่สมบูรณ์แล้ว โดยส่วนขยายนี้ถือเป็นจุดจบของการรีบูตในปี 2013 Endwalker ครอบคลุมแทบทุกโครงเรื่องหลักที่นำเสนอภายในกรอบเวลานั้น ตั้งแต่การต่อสู้อันยาวนานระหว่างไฮแดลินและโซดิอาร์คกึ่งเทพ และความทะเยอทะยานของ Ascians ไปจนถึงชะตากรรมของจักรวรรดิการ์ลีน แม้แต่โซนใหม่ก็แนะนำความปรารถนาที่จะทำทุกอย่างที่มาก่อน ใน Endwalker สถานที่บางแห่งที่ฉันไปเยือน ได้แก่ ประเทศเกาะ Thavnair ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเอเชียใต้ เมือง Sharlayan ทางวิชาการ และ Garlemald เอง – ราวกับว่า Square Enix พยายามลบล้างสถานที่ทั้งหมดที่ได้รับการกล่าวถึงมานานแล้ว ไม่เคยไป.
FFXIV กลายเป็นเรื่องราวที่สมบูรณ์แล้ว โดยส่วนขยายนี้ถือเป็นจุดสิ้นสุดของการเริ่มต้นรีบูตในปี 2013
อะไรก็ตามที่เกิดขึ้นหลังจากนี้จะเป็นสิ่งที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง นั่นอาจเป็นสิ่งที่ดี เนื่องจากการขยายตัวของ Shadowbringers ที่เป็นปรากฎการณ์ในปี 2019 แสดงให้เห็นว่า FFXIV สามารถทำอะไรได้อย่างมหัศจรรย์เมื่อเกือบจะทิ้งโลกที่คุ้นเคยนี้ไว้เบื้องหลังโดยสิ้นเชิง ทั้ง Shadowbringers และ Endwalker เตือนเราว่าเรื่องราวที่น่าสนใจของ FFXIV ไม่ได้อยู่ที่โลกมากนัก แต่อยู่ในตัวคุณและเพื่อนของคุณ Scions of the Seventh Dawn ตัวละครหลักทุกตัวได้รับความสนใจจากช่วงเวลาของตนในที่นี้ เมื่อพวกเขารีบค้นหาวิธีทำลายหอคอยแบบ HH Giger ที่มีลักษณะเป็นลางสังหรณ์ซึ่งตั้งใจจะนำมาซึ่งจุดจบของโลก การผจญภัยของพวกเขาเริ่มต้นด้วยความพยายามที่จะค้นหาคำตอบในห้องสมุดของ Sharlayan จากนั้นจึงเดินทางไปที่ Thavnair เพื่อพยายามจัดการกับหอคอยแห่งใดแห่งหนึ่งด้วยตัวเอง เนื่องจากการตลาดเกือบทั้งหมดมีความชัดเจน การหาประโยชน์เหล่านี้ในที่สุดจะนำคุณไปบนพื้นผิวของดวงจันทร์ แต่นี่เป็นหนึ่งในสิ่งที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับ Endwalker: ดวงจันทร์ไม่ได้เป็นสถานที่ที่คุณจะไปเยี่ยมชมที่บ้าคลั่งที่สุดด้วยซ้ำ
แน่นอน ฉันจะไม่พูดว่าทำไมคุณถึงไปดวงจันทร์ แต่มันเป็นเพียงวิธีหนึ่งที่นักเขียน นัตสึโกะ อิชิกาวะ ประสบความสำเร็จในการล้มล้างความคาดหวังของเราสำหรับสิ่งที่เราหลายคนคาดหวังจากเรื่องราวหลายปีนี้ การพูดให้มากขึ้นคือการกระโดดเข้าไปในเขตที่วางทุ่นระเบิดของสปอยเลอร์ ดังนั้นลองพูดแบบนี้: Endwalker อาจเป็นจุดจบของเรื่องราวหลักของ FFXIV ในท้ายที่สุด แต่ก็เข้าใจได้ดีกว่าในฐานะที่เป็นคู่หูโดยตรงกับ Shadowbringers Shadowbringers เป็นเรื่องราวส่วนตัวที่ลึกซึ้งที่สำรวจแรงจูงใจ ในขณะที่ Endwalker ซูมออกเพื่อมัดปลายหลวมและแสดงให้เราเห็นว่าการกระทำของเราส่งผลกระทบต่อโลกโดยรวมอย่างไร ถ้า Shadowbringers คือ Avengers: Infinity War แล้ว Endwalker ก็คือ Avengers: Endgame
ถึงกระนั้น Endwalker ก็เต็มไปด้วยช่วงเวลาที่กระตุ้นอารมณ์และใช้เวลามากมายกับตัวละครที่น่ารักไม่รู้จบที่ฉันสามารถใช้เวลาตลอดทั้งเกมด้วย ยังเจาะลึกด้านมืดของการยุติความขัดแย้งเมื่อคุณเป็นวีรบุรุษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก สุนทรพจน์ที่ปลุกเร้ามากมายและความโง่เขลาของอนิเมะเป็นครั้งคราวทำให้การเดินทางไปสู่ขีดจำกัดระดับใหม่ของ 90 แต่ Endwalker ไม่อายที่จะพรรณนาถึงคนที่ไม่ไว้วางใจต่อต้านความพยายามทุกวิถีทางเพื่อความเห็นอกเห็นใจ หรือผู้ที่มีความภาคภูมิใจทำให้พวกเขาไม่ต้องอยู่ร่วมกับความพ่ายแพ้
มันแข็งแกร่งที่สุดในช่วงเวลาใกล้ชิดเหล่านี้ โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่ผลที่ตามมาของสงครามส่วนตัว มากกว่าการต่อสู้ระหว่างไททัน ในทำนองเดียวกัน Endwalker ทำงานได้ดีกว่าการขยายอื่น ๆ ที่แสดงให้เห็นว่าสายสัมพันธ์ระหว่าง Scions นั้นลึกซึ้งกว่าเพื่อนที่ทำงานมาก แม้ว่าคนที่ดูถูกเหยียดหยามของฉันไม่สามารถช่วยได้ แต่พบว่าบางช่วงเวลาที่มองโลกในแง่ดีเกินจริงเมื่อเทียบกับโลกแห่งความจริง . การต่อสู้กับคนร้ายในตอนแรกทำให้ฉันรู้สึกว่าค่อนข้างอ่อนแอ แต่ฉันพบว่าพวกเขาทำได้ดียิ่งขึ้นภายใต้การพิจารณาโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากค้นหาชื่อบางชื่อและค้นหาแรงบันดาลใจในตำนานกรีก Endwalker ตอบคำถามมากมายที่ Shadowbringers ยังไม่ได้ตอบ และในกระบวนการนี้ทำให้ภาคเสริมครั้งก่อนมีความโดดเด่นยิ่งขึ้นไปอีก
ข่าวดีก็คือ Final Fantasy XIV ทำอะไรหลายอย่างเพื่อชดเชยการขาดคุณสมบัติใหม่โดยการยัด Endwalker ด้วยการปรับปรุงคุณภาพชีวิต ในที่สุด ตอนนี้แผนที่ย่อจะปรากฏขึ้นเมื่อเข้าถึงเครือข่ายการเดินทางที่รวดเร็วของเมือง ขจัดความจำเป็นในการจดจำชื่อของคริสตัลที่คุณต้องการจะย้ายเข้าไป งานรวบรวมทำได้ง่ายขึ้น: วัสดุที่รวบรวมคุณภาพสูงไม่มีอยู่แล้ว – สูตรตอนนี้เน้นปริมาณแทน – และกองความสามารถที่จำเป็นในการสร้างของสะสมถูกแทนที่ด้วยมินิเกมที่ค่อนข้างใช้งานง่าย แม้แต่คลาสการต่อสู้ก็ยังได้รับความรัก และการแก้ไขโดยทั่วไปก็ดีขึ้น Summoner เปลี่ยนจากการเป็นงาน DPS ที่ซับซ้อนที่สุดงานหนึ่งไปเป็นงานที่ง่ายที่สุด และไม่สูญเสียการไหลและความเสียหายจากพระเจ้าที่ทำให้มันน่าสนใจตั้งแต่แรก ที่อื่น ซามูไรของฉัน’
เรื่องราวของ Endwalker นั้นยอดเยี่ยมที่สุดเมื่อคุณได้แสดงร่วมกับตัวละครในเรื่องนี้ตั้งแต่ต้น การดูผู้คนอย่าง Alphinaud และ Alisaie เติบโตจากเด็กดื้อเอาแต่ใจไปจนถึงผู้นำที่เฉลียวฉลาด หรือเรียนรู้บริบทสำหรับทุกคนที่คุณจะได้พบในคัตซีนสำคัญบางฉาก (อนิจจา ไม่มีวี่แววของฮิลดิแบรนด์ แมนเดอร์วิลล์) แม้ว่าสิ่งที่ฉันกังวลก็คืออุปสรรคในการเข้าถึงส่วนนี้ของเรื่องนี้สำหรับผู้เล่นใหม่นั้นสูงมากจนเกือบจะถึงดวงจันทร์แล้ว เรื่องราวของ Endwalker เพียงอย่างเดียวใช้เวลาประมาณ 45 ถึง 50 ชั่วโมงจึงจะเสร็จเป็นอย่างน้อย หากคุณดูคัตซีนทั้งหมด ในการบรรลุเป้าหมายนั้น คุณต้องพยายามผ่านเรื่องราวหลายร้อยชั่วโมงใน A Realm Reborn, Heavensward และ Shadowbringers ฉันชอบคิดว่ามันคุ้มค่าที่จะเล่นโดยไม่ต้องจ่ายเงินเพื่อเพิ่มเรื่องราว แต่แล้วฉันก็ เล่นเกมนี้มาเป็นเวลากว่าทศวรรษแล้ว และคงไม่มีเวลาเล่นเกมนี้ในคราวเดียวถ้าฉันจะเริ่มต้นวันนี้ เห็นได้ชัดว่าสิ่งนี้ไม่ได้ขัดขวางผู้คนจำนวนมากนัก แต่เมื่อพิจารณาว่า Final Fantasy XIV ได้รับความนิยมอย่างมากจนผู้เล่นใหม่ไม่สามารถซื้อได้